Με ιδιαίτερη επιτυχία πραγματοποιήθηκε το βράδυ του Σαββάτου η 1η πανελλήνια συνάντηση πολιτιστικών συλλόγων Βορείου Ηπείρου στην κεντρική πλατεία της Λάρισα, έπειτα από πρωτοβουλία του Σύνδεσμος Βορειοηπειρωτών Θεσσαλίας «Ο Πύρρος». Η εκδήλωση συγκέντρωσε πλήθος κόσμου και σημαντικές προσωπικότητες της πολιτικής, της αυτοδιοίκησης και της Εκκλησίας, επιβεβαιώνοντας τη σημασία της για τον ελληνισμό της Βορείου Ηπείρου.
Παρόντες στην εκδήλωση ήταν, μεταξύ άλλων, ο ευρωβουλευτής Φρέντι Μπελέρης, ο Περιφερειάρχης Θεσσαλίας Δημήτρης Κουρέτας, ο δήμαρχος Λαρισαίων Θανάσης Μαμάκος, καθώς και εκπρόσωποι της Βουλής, της τοπικής αυτοδιοίκησης και άλλων φορέων. Ο Μητροπολίτης Λαρίσης και Τυρνάβου Ιερώνυμος αναφέρθηκε στον αγώνα του αοίδιμου Μητροπολίτη Δρυϊνουπόλεως Σεβαστιανού για τα δικαιώματα των Βορειοηπειρωτών και στη συνεργασία του με τον Αναστάσιος.
Στον χαιρετισμό του, ο Φρέντι Μπελέρης υπογράμμισε ότι η εκδήλωση αποτελεί απόδειξη πως, παρά τις δυσκολίες και τις ιστορικές προκλήσεις, ο ελληνισμός της Βορείου Ηπείρου παραμένει ζωντανός, ενωμένος και δημιουργικός. Από την πλευρά του, ο πρόεδρος του Συνδέσμου, Οδυσσέας Μπόρος, τόνισε πως η πρωτοβουλία αυτή δεν αποτελεί απλώς μια πολιτιστική εκδήλωση, αλλά μια ουσιαστική δήλωση παρουσίας, συνέχειας και διεκδίκησης.
Όπως ανέφερε, τα τραγούδια, οι χοροί, τα ήθη και τα έθιμα αποτελούν ζωντανή μαρτυρία της ελληνικότητας της περιοχής, ενώ οι σύλλογοι λειτουργούν όχι μόνο ως φορείς ιστορικής μνήμης αλλά και ως ενεργοί οργανισμοί που αγωνίζονται για τα δικαιώματα, την παιδεία και το μέλλον του βορειοηπειρωτικού ελληνισμού. Παράλληλα, εξέφρασε την επιθυμία η συγκεκριμένη διοργάνωση να εξελιχθεί σε θεσμό, καθιστώντας τη Λάρισα σημείο αναφοράς για την ανάδειξη της πολιτιστικής κληρονομιάς της Βορείου Ηπείρου.
Στην εκδήλωση συμμετείχαν δέκα χορευτικά συγκροτήματα και πολιτιστικοί σύλλογοι από όλη την Ελλάδα, παρουσιάζοντας παραδοσιακούς χορούς και μουσικές της ιδιαίτερης πατρίδας τους. Ξεχωριστή ήταν η παρουσία του Σάββας Σιάτρας και των συνεργατών του, οι οποίοι παρουσίασαν παραδοσιακά ακούσματα με επίκεντρο το πολυφωνικό τραγούδι, ένα από τα σημαντικότερα πολιτιστικά στοιχεία της Βορείου Ηπείρου, μεταφέροντας στο κοινό την αυθεντικότητα και την ιστορική ταυτότητα αυτού του ελληνισμού.
