Ο απειλούμενος με εξαφάνιση γωνιακός καρχαρίας (Oxynotus centrina) αλιεύθηκε από εμπορική μηχανότρατα στα ανοικτά του νησιού Sazan - ενός ακατοίκητου στρατιωτικού νησιού - σε βάθος περίπου 200 μέτρων.
Ο καρχαρίας είναι ο πρώτος του είδους του που ανακαλύφθηκε με λευκισμό, μια γενετική διαταραχή που διαταράσσει την παραγωγή μελανίνης, προκαλώντας μείωση του χρωματισμού, αναφέρουν οι επιστήμονες σε μια νέα μελέτη. Σε αντίθεση με τον αλμπινισμό, κατά τον οποίο τα ζώα στερούνται εντελώς τη μελανίνη και έχουν κόκκινη ίριδα, οι λευκιστικοί καρχαρίες έχουν φυσιολογικό χρωματισμό της ίριδας, ακόμη και αν φαίνονται εντελώς λευκοί.
Με τον λευκισμό, «ένας οργανισμός μπορεί ακόμα να παράγει μελανίνη, αλλά δεν την έχει σε ορισμένες περιοχές ή σε ολόκληρο το σώμα», δήλωσε στο Live Science ο επικεφαλής συγγραφέας Andrej Gajić, διευθυντής του Sharklab ADRIA στην Αλβανία. Αυτός ο καρχαρίας ήταν λευκιστής, αντί για αλμπίνος, επειδή «ήταν αξιοσημείωτα χλωμός με σχεδόν υπόλευκες κηλίδες στην ουρά, αλλά τα μάτια έδειχναν φυσιολογική χρώση του αμφιβληστροειδούς», πρόσθεσε. Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στις 16 Οκτωβρίου στο Journal of Fish Biology, είναι η πρώτη περιγραφή λευκισμού σε γωνιώδεις τραχείς καρχαρίες και η πρώτη καταγραφή μιας διαταραχής της χρωστικής στην οικογένεια Oxynotidae.
Οι γωνιακοί καρχαρίες είναι συνήθως σκούροι γκρι-καφέ ή μαύροι σε όλο τους το σώμα, με σκούρες κηλίδες στο κεφάλι και στα πλευρά τους, που τους βοηθούν να εναρμονίζονται με το περιβάλλον τους. Οι εικόνες δείχνουν ότι ο συγκεκριμένος ήταν ανοιχτόχρωμος με λευκογκρίζες κηλίδες. Η σωματική του υγεία φαινόταν κατά τα άλλα ανεπηρέαστη από τον παράξενο χρωματισμό του.
Ο γωνιώδης τραχύς καρχαρίας συναντάται στις ανώτερες πλαγιές του ανατολικού Ατλαντικού Ωκεανού, κολυμπώντας σε βάθη έως και 1.300 μέτρα.
Οι διαταραχές στο χρώμα είναι «εξαιρετικά σπάνιες» μεταξύ των καρχαριών και μόνο 15 περιπτώσεις έχουν καταγραφεί ποτέ, δήλωσε ο Gajić. Εξήγησε ότι ο λευκισμός είναι κυρίως γενετική διαταραχή και μπορεί να προκαλείται από ανωμαλίες που επηρεάζουν την παραγωγή ή την κατανομή της μελανίνης.
livescience.com
