Δυο ομογενείς αντιμέτωποι στην Πολιτειακή Βουλή της Πενσυλβάνια

ΦΙΛΑΔΕΛΦΕΙΑ. Μια ιδιαίτερη εκλογική αναμέτρηση, με έντονο ομογενειακό ενδιαφέρον, διεξάγεται στην 53η Περιφέρεια της Πολιτειακής Βουλής της Πενσυλβάνια, όπου ο εν ενεργεία Δημοκρατικός βουλευτής Στίβεν Μαλαγάρι (Steven Malagari) αντιμετωπίζει τον Ρεπουμπλικανό επιχειρηματία Γιάννη Λάμπρο (Yanni Lambros). Οι δύο υποψήφιοι έχουν ελληνική καταγωγή, γεννήθηκαν και μεγάλωσαν στην ίδια περιοχή, αλλά ακολουθούν διαφορετικές πολιτικές διαδρομές, διεκδικώντας την ίδια έδρα στις εκλογές της 3ης Νοεμβρίου.

Η 53η Περιφέρεια βρίσκεται στην κομητεία Μοντγκόμερι (Montgomery County), στα βορειοδυτικά προάστια της Φιλαδέλφειας, και αριθμεί περίπου 64.700 κατοίκους. Περιλαμβάνει το Λάνσντεϊλ (Lansdale), το Χάτφιλντ (Hatfield), το Σάουντερτον (Souderton), το Τέλφορντ (Telford), καθώς και τμήματα των δήμων Φρανκόνια (Franconia) και Μοντγκόμερι (Montgomery Township). Πρόκειται για περιοχή που εκπροσωπούνταν επί δεκαετίες από Ρεπουμπλικανούς, μέχρι την επικράτηση του Μαλαγάρι το 2018.

Ο 43χρονος Μαλαγάρι εξελέγη για πρώτη φορά το 2018 και διεκδικεί πέμπτη θητεία. Απόφοιτος του North Penn High School και του Ursinus College, εργάστηκε ως τεχνολόγος σε εργαστήρια του Παιδιατρικού Νοσοκομείου Φιλαδέλφειας, ενώ υπηρέτησε στο Δημοτικό Συμβούλιο του Λάνσντεϊλ από το 2012 έως το 2018. Σήμερα κατέχει θέση αναπληρωτή κοινοβουλευτικού οργανωτή (Deputy Whip) των Δημοκρατικών στην Πολιτειακή Βουλή.

Η σύνδεσή του με την Ελλάδα είναι ιδιαίτερα ενεργή. Η οικογένεια της μητέρας του κατάγεται από τη Μυτιλήνη, ενώ από το 2025 συμμετέχει στο Διοικητικό Συμβούλιο της Παγκόσμιας Διακοινοβουλευτικής Ενωσης Ελληνισμού (ΠΑΔΕΕ). Εχει αναλάβει πρωτοβουλίες για τον εορτασμό της Ελληνικής Ανεξαρτησίας στην Πενσυλβάνια, ενώ το 2026 προώθησε ψήφισμα για την καθιέρωση της 19ης Μαΐου ως Ημέρας Μνήμης της Γενοκτονίας των Ελλήνων του Πόντου. Τον Απρίλιο συμμετείχε επίσης στην έπαρση της ελληνικής σημαίας στο Δημαρχείο της Φιλαδέλφειας, παρουσία εκπροσώπων της ομογένειας.

Απέναντί του βρίσκεται ο Γιάννης Λάμπρος, επιχειρηματίας και ιδιοκτήτης του Koffee Korner Cafe στο Λάνσντεϊλ. Η σχέση του με την ελληνική παράδοση αποτυπώνεται και στην επαγγελματική του δραστηριότητα. Το 2018, η «Philadelphia Inquirer» είχε παρουσιάσει το ελληνικό εστιατόριό του, Yanni’s Gyro, κάνοντας ιδιαίτερη αναφορά στον γύρο, το παστίτσιο και τις ελληνικές γεύσεις του καταστήματος. Ο ίδιος δηλώνει επίσης γνώση της ελληνικής γλώσσας.

Ο Λάμπρος έχει διεκδικήσει ανεπιτυχώς θέση στο Δημοτικό Συμβούλιο του Λάνσντεϊλ το 2021 και το 2023, καθώς και στο σχολικό συμβούλιο του North Penn το 2025. Σύμφωνα με το «North Penn Now», εισήλθε στην αναμέτρηση του 2026 μέσω εκστρατείας εγγραφής του ονόματός του στο ψηφοδέλτιο των Ρεπουμπλικανικών προκριματικών. Προβάλλει την ανάγκη περιορισμού της φορολογικής επιβάρυνσης, στήριξης των μικρών επιχειρήσεων και μεγαλύτερης διαφάνειας στη διοίκηση.

Αντίθετα, ο Μαλαγάρι επικεντρώνει την εκστρατεία του στην αντιμετώπιση της ακρίβειας, την ενίσχυση των εργαζομένων και την προστασία των αναπαραγωγικών δικαιωμάτων. Σύμφωνα με το τοπικό «Patch», η διαφορά της νίκης του αυξήθηκε από περίπου 1.000 ψήφους το 2018 σε περισσότερες από 7.000 το 2024. Η φετινή αναμέτρηση, πάντως, έχει ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό: ανεξαρτήτως αποτελέσματος, η έδρα θα εκπροσωπείται από πολιτικό ελληνικής καταγωγής.

ΕΘΝΙΚΟΣ ΚΥΡΗΞ